Plusieurs catastrophes ont perturbé le système énergétique. Une vague d'air froid en février a provoqué des coupures de courant pour 10 millions de personnes dans 15 États. ERCOT (Texas) a connu une défaillance majeure lorsque des températures glaciales ont entraîné un pic de la demande d'énergie et mis hors service une grande partie des générateurs au gaz de l'État, qui n'étaient pas conçus pour de telles extrêmes. En août, l'ouragan Ida a endommagé les huit lignes de transmission desservant la Nouvelle-Orléans et laissé plus d'un million de personnes sans électricité.
Déviations des ressources solaires en Amérique du Nord 2021
Malgré les conditions météorologiques extrêmes, les écarts de la ressource solaire en Amérique du Nord, basés sur les données SolarAnywhere®, ont étémodérés en 2021, se situant à +/-5 % des moyennes à long terme. Comme le montre l'illustration ci-dessous, les écarts en Amérique du Nord ont suivi les tendances observées à long terme de la ressource solaire. En particulier, la côte Pacifique a connu une nouvelle année ensoleillée. Dans cette région, la variation sur 20 ans du GHI annuel moyen a été de +5%. La Virginie et la Caroline du Nord ont également connu une année 2021 ensoleillée, renforçant les tendances à long terme similaires dans ces régions. En revanche, la côte du Golfe a été plus nuageuse que la moyenne, une fois de plus. Il faut se demander si la tendance à la baisse de l'insolation dans la région est liée à la fréquence accrue des ouragans et des tempêtes violentes.
L'Ouest américain a continué à connaître la sécheresse, des records de chaleur et des incendies de forêt. En 2021, les incendies de forêt ont été moins graves que l'année précédente, selon la plupart des critères. Néanmoins, ils ont brûlé 7,1 millions d'acres et causé 10,6 milliards de dollars de dommages. Comme l'a souligné un récent webinaire, la fumée et les cendres des feux de forêt bloquent la lumière du soleil et augmentent l'encrassement des PV. Les feux de forêt ont réduit l'insolation du troisième trimestre 2021 dans tout l'Ouest (voir la carte du troisième trimestre 2021, ci-dessous), ce qui s 'inscrit dans une tendance alarmante de ces impacts.
Les températures élevées, qui ont un impact négatif sur la production solaire, ont également été un facteur en 2021. Dans l'ensemble des États-Unis, les températures ont dépassé de 2,5°F la moyenne du XXe siècle et se sont classées au quatrième rang des températures les plus élevées depuis 127 ans.
Les conditions météorologiques extrêmes et les impacts énergétiques associés observés en 2021 soulignent l'importance croissante de la résilience et de la diversité dans notre infrastructure énergétique. Le bon côté des choses, c'est que la révolution de l'énergie propre offre la possibilité non seulement d'assainir l'air, l'eau et les émissions de carbone, mais aussi d'accroître la résilience grâce à des technologies propres telles que l'énergie solaire, les RED et les micro-réseaux. Les parties prenantes qui prêtent attention aux tendances météorologiques et conçoivent des systèmes pour notre climat futur sont susceptibles d'en récolter les fruits.
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