A menudo oigo quejas de que las ferias de energía solar no ofrecen nada nuevo ni emocionante, pero no estoy de acuerdo. Todos los años veo que surgen tendencias, que a menudo se pasan por alto hasta meses después de la feria. Intersolar North America no fue una excepción. Este año me llamó la atención el nuevo enfoque en la calidad, la rentabilidad y las operaciones y el mantenimiento (O&M).

En el pasado reciente, las ferias y conferencias sobre energía solar se han centrado mucho en los equipos o en la venta y comercialización de sistemas o arrendamientos. Ahora, tras varios años de crecimiento espectacular de los arrendamientos, los propietarios de sistemas fotovoltaicos han comenzado a centrarse en gran medida en asegurar que los sistemas que poseen funcionen según las expectativas, y en administrar sus garantías de rendimiento.

Intervine en la sesión sobre bancabilidad y calidad moderada por Minh Le, Director de la Oficina de Tecnologías de la Energía Solar del Departamento de Energía. Una de las ponentes de la sesión, la Dra. Sarah Kurtz, del Laboratorio Nacional de Energías Renovables, habló de la calidad de los productos solares, incluidos los esfuerzos por desarrollar una norma ISO 9001 específica para la energía fotovoltaica y por mejorar las normas de cualificación de los componentes fotovoltaicos en un proyecto llamado Cualificación Plus.

El trabajo del Dr. Kurtz refleja el creciente interés por el rendimiento del sistema. Los inversores exigen que se minimicen los riesgos de rendimiento del sistema mediante el uso de componentes de mayor calidad y más rigurosamente probados, datos de recursos solares de mayor calidad y procesos de O&M más sofisticados.

Durante la sesión, hablé sobre los datos meteorológicos financiables para la evaluación y el seguimiento del recurso solar. A través de ejemplos de la vida real, ilustré la importancia de utilizar datos de recursos solares específicos de la geografía y el tiempo -como Datos de SolarAnywherepara la evaluación de los recursos y para establecer y gestionar las garantías de rendimiento. También hablé de los métodos para combinar datos satelitales con datos terrestres de alta calidad de empresas como GroundWork Renewables, Inc.para generar un conjunto de datos de recursos solares que ofrezca el máximo nivel de precisión para la ubicación y financiación de sistemas fotovoltaicos a escala comercial.

Aunque estos temas suscitaron interés, fue mi debate sobre el uso de la irradiación por satélite para apoyar la supervisión y el mantenimiento de los sistemas fotovoltaicos distribuidos lo que realmente llamó la atención de la gente. Resultó sorprendente saber cuántas empresas se enfrentan al reto de supervisar y mantener flotas distribuidas de sistemas residenciales o comerciales.

Sin un punto de referencia en tiempo real que muestre lo que los sistemas deberían producir, los propietarios de sistemas de terceros y sus socios de O&M están perdidos. Es difícil tomar decisiones informadas sobre el mantenimiento cuando se dispone de poca o ninguna información para identificar las causas fundamentales de los problemas de rendimiento.

Clean Power Research aborda este reto con SystemCheck® de SolarAnywhere. Antes de integrar SystemCheck en sus plataformas de O&M, los proveedores de contratos de arrendamiento y de compra de energía (PPA) se han visto atrapados entre costosos papeles de camión, y el espectro de grandes pagos de garantía de rendimiento o pérdidas de ingresos. El problema ha llegado a ser tan grande que este año he pasado la mayor parte de mi tiempo en Intersolar hablando con clientes y posibles clientes sobre SystemCheck, y sobre cómo puede utilizarse para gestionar eficazmente sus sistemas.

Es reconfortante ver que la industria solar ha madurado hasta el punto de que las operaciones y el mantenimiento de los sistemas se han convertido en algo tan importante como las ventas y la instalación. Esto garantizará una industria sana y respetada en los próximos años.