Qué significa para los propietarios y promotores de plantas fotovoltaicas

Para muchos propietarios de plantas solares fotovoltaicas en Estados Unidos, la producción de energía solar en los últimos dos años ha quedado muy por debajo de las expectativas. Hemos escuchado esto una y otra vez recientemente. Quizá usted haya oído lo mismo.

¿Cuál es la causa del déficit energético? ¿Hay problemas generalizados de equipamiento o mantenimiento? ¿Se debe a una racha de mal tiempo? ¿Los modelos energéticos o los datos meteorológicos utilizados para la financiación son demasiado optimistas? Para crear un plan que mitigue o corrija el déficit es necesario entender la causa.

Utilizamos SolarAnywhere® para ver si podíamos identificar lo que está impulsando estos informes y considerar lo que significa para el futuro. Veamos los datos.

Visualización de las tendencias de insolación

Utilizando los datos de insolación de SolarAnywhere, creamos mapas (ver Figura 1) que muestran cómo la insolación solar de enero de 2017 a junio de 2019 se desvió de los promedios a largo plazo (1998-2016) para 221 ubicaciones en todo Estados Unidos. Se utiliza la irradiación horizontal global(GHI) porque es un proxy útil para la producción de energía solar cuando se habla en términos generales de la energía solar fotovoltaica o si se desconocen los detalles específicos de las plantas. Los puntos verdes significan que el lugar tuvo una insolación superior a la media. El blanco es neutro y el rojo está por debajo de la media.

Los mapas de datos de SolarAnywhere muestran la desviación de la insolación en 2017-2018 en Estados Unidos.

Interpretación de las cifras de los datos solares

La insolación solar de 2017 se ajustó a las tendencias históricas. Algunos lugares estuvieron por encima de la media y otros por debajo. Las desviaciones fueron moderadas, dentro de +/- 5% para la mayoría de los lugares. Compárese con 2018, cuando el este de Estados Unidos y Hawái recibieron una insolación muy inferior a la media, mientras que el oeste vio una insolación superior a la media.

¿Y el comienzo de 2019? Hay mucho rojo. En particular, el gran estado solar de California ha estado entre un 5 y un 10% por debajo de las medias históricas durante los primeros seis meses de 2019. Esperamos cierta moderación en las desviaciones para el año completo(regresión hacia la media), pero la tendencia reciente de insolación inferior a la media ha continuado.

Algunos lugares, como el noreste, habrán tenido más de dos años de rendimiento inferior. Es como lanzar una moneda al aire dos veces y obtener cruz ambas veces, lo cual no es inusual. En general, esperamos que cualquier año se sitúe por encima o por debajo del año típico o P50 con la misma probabilidad. Pero dada la fuerza de la desviación, está claro por qué la gente ha estado buscando respuestas.

¿Y la magnitud de las desviaciones? ¿Son típicas? Los puntos rojos profundos representan una desviación superior al -10%. Estudios anteriores sobre la variabilidad interanual sugieren que se trata de fenómenos meteorológicos con una probabilidad inferior al 1% (es decir, menos de P99). De hecho, el tramo meteorológico desde 2018 hasta el presente parece no tener precedentes.

Lo que informan otros expertos en meteorología

Muchos otros han informado sobre el clima anómalo. Según la retrospectiva de la NOAA sobre 2018, nueve estados del Este tuvieron su año más lluvioso registrado. Con registros de precipitación que se remontan a 1895, estos fueron, por definición, eventos climáticos de menos de uno en cien años, o P99. Aunque no es una correlación de uno a uno, más lluvia generalmente significa menos sol en el suelo.

Es más, el récord de lluvias se ha extendido hasta la primavera de 2019. La NASA declaró los 12 meses hasta abril como los más lluviosos de la historia. Las precipitaciones en los 48 estados inferiores fueron un 17% superiores a la media.

Ken Kunkel, climatólogo de la NOAA, comentó qué hacer con el tiempo: "No tengo una explicación para los sistemas meteorológicos que causaron las fuertes precipitaciones, pero las temperaturas de la superficie del mar en el Atlántico occidental y el Golfo de México han sido en general muy superiores a las normales durante el año pasado. Esto seguramente ha aumentado el contenido de vapor de agua atmosférico disponible para los sistemas meteorológicos precipitantes. El patrón de precipitaciones de los últimos 12 meses indica una humedad general en la mayor parte de los Estados Unidos, pero no coincide con las proyecciones del futuro, que muestran aumentos sobre todo en el norte de los Estados Unidos. Por lo tanto, la reciente humedad tiene probablemente explicaciones además de, o en lugar de, sólo el forzamiento antropogénico".

Consecuencias para la industria solar

¿Cuáles son las implicaciones para la industria solar? En primer lugar, los datos anteriores muestran que las anomalías meteorológicas de este periodo pueden explicar los informes generalizados de que la producción solar está por debajo de las expectativas. Este hallazgo es crucial para disipar las dudas sobre el estado de las plantas y los modelos utilizados para proyectar la economía de los proyectos a largo plazo.

En segundo lugar, los datos meteorológicos utilizados para la financiación de proyectos, adquisiciones, estudios de variabilidad interanual, etc., deben estar actualizados. Por ejemplo, Clean Power Research ha publicado recientemente un conjunto de datos actualizado de SolarAnywhere Typical Year que incluye datos desde 1998 hasta 2018. En algunas zonas, la inclusión de los datos de irradiación de 2017 y 2018 reduce el recurso solar estimado en alrededor de un 1%. Aunque la cantidad será notable para los desarrolladores solares, la buena noticia es que el clima reciente es inmaterial en comparación con la economía extremadamente convincente y en continua mejora de la energía solar en general.

Por último, los propietarios y operadores de plantas pueden utilizar los datos de irradiación históricos y en tiempo real para contextualizar la producción reciente. SolarAnywhere SystemCheck®, por ejemplo, es utilizado por nuestros clientes para crear ratios de rendimiento corregidos por las condiciones meteor ológicas para muchos cientos de miles de sistemas solares en tiempo casi real. La eliminación de la variable meteorológica permite a los operadores identificar más rápidamente los problemas de equipamiento y mantenimiento y reducir los gastos innecesarios de O&M.

Si la información de este blog le ha resultado valiosa, póngase en contacto con nosotros para hablar de cómo SolarAnywhere puede mejorar la rapidez y la calidad de sus decisiones en materia de energía solar.

Apéndice: Vista mensual de la desviación de la insolación

El análisis de los datos mensuales, como se muestra en la Figura 2, nos permite examinar cómo los eventos climáticos individuales (por ejemplo, los huracanes) podrían haber afectado a la producción solar. La desviación de la insolación mensual con respecto al año típico basada en 1998-2018 se muestra para enero de 2018 hasta mayo de 2019.
Los mapas de datos de SolarAnywhere muestran la desviación de la insolación de forma mensual en 2018 y 2019 en Estados Unidos.